早在秦汉时期，西域一直让中原王朝的皇帝颇为头疼，由于太过偏远，加上其他复杂因素，很难进行有效管理。汉朝设置西域都护府，但依旧面临许多问题，一旦中原发生战事，西域小国就开始不老实，名义上只是藩属国，实际上随时都有可能与朝廷闹掰。

汉朝以后的几百年内，西域始终没有消停过，直到唐朝建立，经过一些年的养精蓄锐，有足够实力开疆拓土，雄才大略的唐太宗多次派兵出征。俗话说，虎父无犬子，唐高宗也是非常有作为的君主，继续太宗未完成之事，期间出现一位威震西域的将领，此人名叫王方翼。

跟李靖、薛仁贵相比，王方翼的名气相差甚远，但军事才华和功劳逊色不了多少。王方翼属于皇亲国戚，堂妹王氏是唐高宗的妻子，即后来被武则天处死的王皇后。尽管出身于显赫，但王方翼早年并不幸福，因父亲去世很早，母子二人被赶出家门，长安城呆不下去了，只能到乡下生活。

穷且益坚，不坠青云之志，此话用来形容王方翼非常合适。他没有抱怨生活的艰辛，反而更加努力，无论寒冬酷暑都坚持练武，十几年如一日，想要证明自己可以。唐太宗晚年，王方翼通过激烈角逐，成为一名普通的御林军，不久后升迁为右千牛卫。

王氏被封为皇后，整个家族跟着沾光，唐高宗自然没有忘记堂妹夫王方翼，将他派到甘肃当县令，原本只是打算让他历练一下，然后再调回京城。未曾想到，王方翼居然有极强的管理才能，抓捕盗贼、奖励耕织等方面做的都不错。

唐高宗认为王方翼是个人才，必须给他更大的发挥空间，再三考虑后，没有把他召回，直接让王方翼担任刺史。公元677年，突厥大军围攻安西都护府，朝廷命裴行俭带兵前去平乱，为了确保万无一失，唐高宗又让王方翼随军出征，击退敌军后奉命到庭州驻守。

五年后，不甘心失败的突厥士兵，集结十几万大军侵扰大唐边关，而王方翼手下仅有几万将士，敌我力量相当悬殊。面对敌军猛烈进攻，王方翼不顾副将劝阻，挥舞着刀剑冲在最前面，被弓箭射伤都不知道，身后将士看到王方翼如此勇猛，战斗力瞬间被激发，总算挡住了第一波攻击。

回到军营，王方翼简单包扎一下伤口，并让人拿来一坛酒，通过喝酒来缓解疼痛。不一会，正当王方翼大口喝酒时，忽然狂风大作，他扔下酒杯，转身对属下说：“传我命令，全军出击，违令者斩。”众人满脸疑惑，甚至认为将军喝醉了，外面风沙漫天飞，路都看不清，压根不适合作战。

王方翼解释道：此时敌军防守薄弱，出其不意攻其不备，才有可能获胜。果然如他所料，突厥军队毫无准备，被唐军打得措手不及，王方翼一举平定西域。唐高宗驾崩后，武则天找个理由把王方翼流放到海南岛（当时叫崖州），年过六旬的王方翼，还没到地方就病死于途中，实在令人惋惜。

参考文献：《旧唐书·列传第一百三十五·良吏》