来源｜《百家讲坛》杂志

老舍出身满族家庭，家中有习武的传统，他是自有记载的祖辈以下第一位识字的家庭成员，其余的男士都是武人。在这样的家庭熏陶下，文学大家老舍习武其实也不奇怪。

20世纪30年代，老舍在济南齐鲁大学任教，由于他业余时间喜欢写作，以至于伏案时间过久，导致腰酸背痛，于是正式拜师学武，以缓解筋骨的疼痛。

当时，济南是个武术之城，有一批武术高手集中在那里，比如鲁地名家马永奎等。老舍和他们相识之后，拜师习武，逐渐掌握了多项武术技能，包括剑术、棍术、拳术和内功等。

他每天早上都要锻炼一阵，渐渐形成了习惯，一直到晚年，这个习惯几乎无一日中断过，除非病得卧床，爬不起来。

有这样的刻苦精神，老舍的太极拳打得极为漂亮，柔中有刚，流畅大气，如行云流水。他经常在公共场合表演拳术，比如在学校联欢会上，甚至在美国女作家赛珍珠的农庄里，老舍还曾为美国退伍军人表演过拳术。

1965年，老舍率作家代表团访问日本时，遇见一位叫城山三郎的作家。城山三郎听说老舍会武术，便一拳打过来，佯做进攻状，老舍不慌不忙，伸手借劲使力，顺势握住他的手腕。接着，老舍轻轻一拉，城山三郎就是一个趔趄，几乎跌倒，连声疾呼：“高手！佩服！佩服！”

臧克家晚年在回忆老舍的文章里也记述过，他有一次去拜访老舍，一进门，只见老舍家在玄关的端头摆着一排武器架子，上面刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉一字排开，十分抢眼，以至于臧克家以为自己误入了某练家子的家中。

除了武术高超，老舍在武术方面的著作也不少。

1918年，老舍被任命为京师第十七高等及初级小学的校长。任职期间，北京市举办过一次小学生联合运动会。

当时运动会组委会下设宣传组，宣传组免费向与会者发放了一本名为《舞剑图》的小书，而著作者就是老舍和他的一位同学，其中老舍负责文字，他的同学负责图谱。

此书记录的就是老舍自己的舞剑心得，虽然现在已经荡然无存，但对当时健身术的推广普及起到了极大的宣传作用，可见老舍对剑术的钻研程度。

老舍还编辑出版过《小学生武术教程》，书里面的招式都是老舍现身说法、亲自教学，由好友绘画和记录。后来在进行文学创作时，老舍还将拳师频频写入他的小说和戏剧当中。

他在山东曾写过一部长篇小说，叫《二拳师》,可惜因故只开了个头便半途作废。后来，老舍集其核心压缩成短篇小说，即那篇成为他短篇小说代表作的《断魂枪》。

再后来在美国期间，老舍曾将《断魂枪》改编成英文话剧，交给美国大学生去演出，取名《五虎断魂枪》。

或许也正因为这段练武经历，在老舍的好友中,拳师不乏其人，除早期山东的拳师之外,还有北京的刘世森大夫。此人既是老舍的按摩师，又是他的内功老师，一直陪伴在老舍身旁，二人是终生好友，十分难能可贵。

如果不是老舍的文学成就太高，说不定他会因武术而被后世记住。